Foi dada a largada para as comemorações do centenário do primeiro vôo do 14 bis, nesta sexta-feira (21). O Presidente da República Luiz Inácio Lula da Silva fez um pronunciamento, em cerimônia reservada, após a solenidade do Dia do Aviador e da Força Aérea Brasileira (comemorado em 23 de outubro). Com o broche que simboliza o centenário na lapela, o presidente afirmou que usará o acessório como forma de respeito a Santos-Dumont, pai da aviação brasileira. Luiz Inácio Lula da Silva disse ainda que Santos-Dumont “marca e honra” a sua gestão , e corrobora que “o melhor do Brasil é o brasileiro”.

Na ocasião, o presidente entregou exemplares de livros infantis que contam a história e a obra de Santos-Dumont a dois sobrinhos-tataranetos do inventor, Helena e Guilherme Villares; e a Eric Lorenzo, que representou as crianças das escolas brasileiras. As crianças, inclusive, são parte do objetivo da campanha do centenário, segundo o presidente:  “Um dos projetos imaginados como mais simples é aquele que atenderá milhares de crianças, alunos das escolas públicas, com a distribuição de livros infantis sobre a vida de Santos Dumont. É um projeto simples na criação, mas de grande extensão no tempo. Serão, certamente, os netos e bisnetos dessas crianças que, um dia, farão parte da comissão do bicentenário do vôo do 14 bis. É com o ato da entrega desses exemplares a essas crianças que fico com a certeza da perpetuação da memória desse gênio”.

Fazendo referência aos americanos irmãos Wright, que reivindicaram a primazia do vôo (eles afirmaram ter voado antes de Dumont, em 1903, mas não apresentaram provas concretas da realização do vôo), o presidente Lula reforçou que Santos-Dumont será conhecido no mundo inteiro como o pai da aviação: “Já houve quem quisesse ter a primazia de ter inventado o avião, tentando negar os feitos extraordinários de Santos Dumont. No próximo ano, nós iremos dedicar o ano inteiro de comemoração para que a gente possa fazer valer, não apenas aos brasileiros, mas ao mundo inteiro, quem é o Pai da Aviação. É um brasileiro chamado Santos Dumont, e o resto é apenas pretensão”.